Внимание, в вопросе словами "ЖЕЛЕЗНЫЕ ДЕВЫ" заменено другое словосочетание.
По словам героя Фазиля Искандера, ЖЕЛЕЗНЫЕ ДЕВЫ называются ЖЕЛЕЗНЫМИ именно потому, что легко воспламеняются. Имя, пожалуй, самой известной из ЖЕЛЕЗНЫХ ДЕВ фигурирует в итальянском идиоматическом выражении, обозначающем бесконечное дело. Что мы заменили на "ЖЕЛЕЗНАЯ ДЕВА"?
Соломенная вдова.
Выражение "tela di Penelope fig" — ткань Пенелопы, длинная (долгая) история, бесконечное дело.
Автор: Алексей Гноевых (Нижний Новгород), по идее Леонида Гельфанда (Ришон
ле-Цион)
Пакет: "Славянка-2009" (Витебск)
Первоисточник: https://db.chgk.info/question/slavya09.4/3
Вопрос принадлежит автору и приведён без изменений. База вопросов ЧГК,
некоммерческое использование.