На самом деле это слово означает "проливы", но было неправильно переведено с итальянского, в результате чего человечество было взволновано. Одним из следствий этого стало появление через двадцать лет знаменитого произведения. Какого?
"Война миров".
Слово "canali" (проливы) перевели на английский как "canals" (каналы).
Речь об открытии т.н. "марсианских каналов" в 1877 году астрономом Джованни Скиапарелли.