Словарь Академии Российской издания 1794 года так описывает это явление:
"Вообще это означает действие вещества весьма текучего и тонкого, свойствами своими весьма различного от всех жидких известных тел;
имеющее способность сообщаться почти со всеми телами, но с иными более, с другими менее, движущееся с необъятной скоростью и производящее своим движением весьма странные явления".
Энциклопедический словарь, составленный русскими учеными и литераторами 1879 года, в частности дает тому же явлению еще и следующие характеристики: "Это свойство тел, обнаруживающееся только в известном состоянии этих тел, а при приближении к лицу производит ощущение прикосновения паутины". Что же это за явление?