Во времена Киевской Руси существовало две системы счета: "малые числа" и "большие числа". В первой отображались числа до десяти тысяч, во второй, используя те же обозначения, можно было нумеровать числа намного большие, например, десять в сорок восьмой степени. В общем-то, этой информации вполне достаточно, чтобы ответить: какое идиоматическое выражение возникло в русском языке из-за одновременного использования этих систем?
По большому счету.
Приходилось уточнять, по большому или по малому счету приводятся числа.