В 1859 году в Пенсильвании одной компании срочно понадобилось много бочек. Больше всего удавалось найти бочонков из-под виски стандартного объема. Что продавала эта компания?
Нефть.
Полковник Дрейк, пробуривший первую скважину, скупил все бочки в окрестностях, чтобы наполнять их бьющим неиссякающим потоком нефти.
Единица "баррель" ("бочка") напоминает об этой истории.