В один из ноябрьских дней 1863 года в стенах Санкт-Петербургской Академии один из полутора десятков молодых людей выступил со следующей речью: "Мы подавали прошение с просьбой заменить задание на свободную тему, но совет не счел возможным выполнить ее. Так вот — освободите нас от соревнования". Крамольные слова — по тем-то временам! А кто именно произнес эту крамолу?
[Иван] Крамской.
Будущие создатели "Товарищества передвижников" не согласились с предложенной темой скандинавских саг — и положили тем самым начало развитию истинной русской живописи во всей ее самобытности, без слепого подражания западным образцам.