Известный путешественник дал судну имя, полностью созвучное с древним названием крупной реки. По одной из версий, с этим названием этимологически связано современное наименование города, на этой реке расположенного. Как этот город назывался в середине прошлого века?
Куйбышев.
Современное название города — Самара. Одна из версий происхождения этого топонима — Samar (греч. "торговец") + Ra (Ра — древнее название Волги).
В то же время "Ра" — судно Тура Хейердала, названное, впрочем, в честь одноименного древнеегипетского бога.