Выражение "огнем и мечом" после римских поэтов I века до н.э. (Овидия, Проперция) получило значение "безжалостно истреблять, уничтожать". Но первоначально оно имело другое значение. Какое?
Врачевать.
Древний способ излечивать раны, о котором писал еще Гиппократ: вырезать их ножом и прижигать огнем.