Джонатан Свифт считал, что решение этой проблемы столь же далеко, как вечный двигатель и универсальное лекарство. Над проблемой трудились многие великие умы, а кое-кто привлекал даже внеземные средства. Колумб использовал магнитную стрелку, а другой известный капитан — петухов. В каком городе он их приобрел?
Гринвич.
Зачёт: Лондон.
Проблема — определение долготы. Свифт писал в "Путешествии в Лапуту": "А каких великих открытий вы бы непременно дождались: perpetuum mobile, открытия универсального лекарства от всех болезней или способов определения долготы" [1]. Гюйгенс пытался создать точный хронометр, Галилей хотел измерять время с помощью спутников Юпитера, а Колумб привлек для вычисления долготы магнитную стрелку [2]. Капитан Врунгель измерял долготу с помощью петухов, которые были куплены в Гринвиче и поэтому кукарекали в момент восхода солнца в Гринвиче. "Между прочим, был у нас ящик кур из Гринича. Да. Ну конечно, в пути мы их поели, и к тому времени в ящике только и оставалось два молодых петушка — черный и белый. И вот я стою с секстантом в руках, размышляю о методах астрономических наблюдений, — вдруг, понимаете, оба моих петушка хором:
"Кукареку!.." Я моментально сделал наблюдения; ну, а дальше уж нетрудно сообразить: раз гриничские петушки запели, значит, сейчас в Гриниче рассвет, солнце всходит. Вот вам и точное время. А зная время, и определиться нетрудно. Да-с." [3] Гринвич — город, сейчас часть конурбации Большой Лондон [4].