Существует объяснение, что этим выражением стали называть не очень приятных в общении немолодых женщин, занимающихся канцелярской работой — регистрацией, составлением списков. Что это за выражение?
Старая перечница.
Возможно, "перечница" — не только от слов "перец" и "перечить", но и от слова "перечень".