В вопросе есть замена.
Ян Мартел, говоря о строго регламентированных территориальных взаимоотношениях зверей, упоминает слона в посудной лавке. Какие три слова в вопросе мы заменили другими тремя?
На шахматной доске.
"У каждого зверя, будь то в зоопарке или в природе, есть свое жизненное пространство, и каждый ход их исполнен смысла, как у шахматных фигур. В том, что ящерица, медведь или олень держатся за свое местообитание, случайности или свободы ничуть не больше, чем в позиции того же слона на шахматной доске".