Редактором и составителем первой русской энциклопедии был новгородский митрополит Макарий. Образованнейший человек своего времени, он собрал начитанных книжников и поставил перед ними нелегкую задачу: составить свод статей, в которых отразились бы все достижения науки того времени.
Эта работа, названная "Великие минеи четьи", содержала 12 томов, была закончена в 1541 году и передана Софийскому собору. По какому принципу размещались статьи в этой энциклопедии?
Каждый том соответствует месяцу, в котором его надо читать, внутри тома
материал разбит по дням (обычно соответственно святому, поминаемому в
этот день).
Действительно, статьи в этом своде размещались в календарном порядке — для чтения на каждый месяц. Отсюда и название его — "Великие минеи четьи", т.е. месячные чтения. Авторы статей поражают смелостью суждений.
Так, например, они отрицали плоскость нашей планеты. Антропология, медицина, философия, математика и многие другие науки нашли отражение в трудах древних. Есть в них и объяснение явлений природы: снегопада, дождя, землетрясений.