Этот элемент военной формы появился в русской армии в XVIII веке и вначале имел чисто утилитарное применение: удерживать тяжелую гренадерскую сумку. В современном качестве в российской армии он стал применяться с XIX века. О чем идет речь?
Это погоны.
Кстати, основное отличие погона от эполет в том, что один конец погона пришивался к одежде, а второй фиксировался на пуговице, а у эполетов один конец фиксировался пуговицей, а второй был практически свободным и только примерно в середине эполет прихватывался к плечу матерчатым пояском. И еще одно различие: погоны делались из мягкого материала, а эполеты из жесткого, например из металла. Одним из первоначальных предназначений эполет было — защита плеч всадников от рубящих ударов холодного оружия.
Галина Кузнецова (Ариэль, Израиль) пишет: "Погон (один) появился на плечах гренадеров, имея чисто утилитарную цель — удерживать на плече лямку патронной, гренадной сумки. С введением ранца, носимого за спиной, погонов стало два — на обеих плечах. Позже погоны начали применять для различения армейских частей, а затем (в 19 веке) и воинских званий".