Очевидно, что изготовление фальшивых монет имеет смысл лишь тогда, когда они дешевле настоящих — иначе овчинка не стоит выделки. Но во времена Анны Иоанновны, в первой половине XVIII века в России произошел уникальный случай: по стране ходили фальшивые серебряные монеты, в которых содержание серебра было выше, чем в настоящих! Кто же был главным "фальшивомонетчиком"?
Акинфий Никитич Демидов. Некоронованный царь Урала, представитель
могущественнейшей династии уральских горнозаводчиков. Примерно в 1735
году его рудознатцы нашли залежи серебряных руд. Но Демидов не сообщил
об этом в Петербург, а организовал подпольный монетный двор в знаменитой
Невьянской башне и начал чеканить свои монеты, в которых содержание
серебра было выше, чем в подлинных. Интересно, что в Петербург все же
дошли об этом слухи, и рассказывают, что Анна Иоанновна однажды, получая
при игре с Демидовым в карты выигрыш новенькими серебряными монетами,
спросила: "Твоей или моей работы, Никитич?", на что тот уклончиво
ответил: "Мы все твои, матушка императрица... И я — твой, и все мое —
твое!" А закончилась эта история трагически: из Невьянска бежал один из
мастеров, о серебряном прииске стало доподлинно известно в Петербурге,
из столицы прибыла правительственная комиссия, и Демидов "спрятал концы
в воду" — приказал затопить подвалы Невьянской башни, погубив всех
рабочих.