В 1925 году пароход "Герцен" плыл из Нижнего Новгорода вниз по Волге с лотереей государственного займа, останавливаясь в больших городах, где проводился тираж. Остановился он и в Саратове. Малозначительное, в общем-то, событие. Однако с легкой руки одного из пассажиров парохода город, очень похожий на Саратов, оказался отправным пунктом путешествия, о котором широкие народные массы узнали в 1931 году. А какое средство передвижения было использовано в этом путешествии?
Автомобиль "Лоррен-Дитрих", известный как "Антилопа-Гну" (засчитывались
только точные ответы).
Пассажиром парохода "Герцен" был Илья Ильф. Считается, что именно по его предложению Саратов послужил прототипом города Арбатова, в котором начинается действие романа "Золотой теленок", опубликованного в 1931 году. Во всяком случае, Арбатов по описанию точно совпадает с Саратовом:
на первом этаже гостиницы "Астория" (ныне "Волга") находился магазин наглядных пособий, консерватория была в то время музыкальным техникумом, на месте сегодняшнего аграрного университета стояла лютеранская церковь, сад без деревьев находился во дворе филармонии, на углу улиц Радищева и Немецкой действительно было три музыкальных магазина... Конкретный путь, по которому прошла нога Бендера, — это городской сад Липки (в произведении названный Бульваром молодых дарований) и улица Республики (ныне проспект Кирова) — теперь стал туристическим маршрутом в Саратове, связанным с этой легендой. В рамках празднования Международного дня туризма в сентябре 2000 года здесь прошла театрализованная акция "Здравствуйте, товарищ Бендер!" Ее сценарий написал саратовский краевед и архитектор Борис Донецкий, а сыграли "сыновей лейтенанта Шмидта" артисты тюза: Остап Бендер — Сергей Степин, Шура Балаганов — Олег Каменщиков, Паниковский — Илья Володарский. Разыгрываемый "спектакль" был настолько реалистичным, что одна девушка, спешившая по своим делам, приняв Паниковского за настоящего слепого, помогла ему перейти улицу.