Инициатива создания этого музея, ставшего первым общедоступным художественным музеем в провинциальной России, принадлежит известному художнику Алексею Петровичу Боголюбову. О его намерении передать в музей богатую коллекцию произведений искусства стало известно в 1875 году. Это замечательное начинание было продиктовано стремлением "оставить о себе память, возвышая втоптанное в грязь имя деда", которое и должен был носить вновь создаваемый музей. Местные власти долго колебались, и дело сдвинулось с мертвой точки только после угрозы передать коллекцию другому городу. И лишь через 10 лет, в 1885 году, состоялось торжественное открытие музея имени... А чье имя он носит и в каком городе находится?
Речь идет о Саратовском государственном художественном музее им.
А.Н.Радищева, внуком которого и был А.П.Боголюбов. Выбор места для музея
объяснялся убеждением, что А.Н.Радищев родился и провел первые годы в
Верхнем Аблязове, фамильном имении, находившемся в Саратовской губернии.
Музей этот, за богатство коллекции (более 15 тыс. единиц хранения)
называемый иногда "Эрмитажем на Волге", был открыт на 7 лет раньше
Третьяковской галереи в Москве и на 13 лет раньше Русского музея в
Санкт-Петербурге.