Набоков сравнил альпийскую церковь, вокруг которой расположены хижины, с НИМ. Муравьи-ОНИ оберегают один из источников благосостояния колонии.
Назовите ЕГО одним словом.
Пастух.
Церковь играет роль, так сказать, пастыря, пастуха для хижин. В альпийских лугах часто пасутся овцы. Муравьи доят тлей, которых еще называют "муравьиными коровами", а муравьи-пастухи обязаны в случае угрозы переместить тлей в более безопасное место. Слово "источник" — намек на жидкость, в данном случае — молочко тлей.