В этом вопросе ИКС и АЛЬФА заменяют другие слова.
Герой Йэна Бэнкса любил ИКСОВ за умение перемещаться в трехмерном пространстве. По той же причине ему нравились и АЛЬФЫ, хотя АЛЬФА теоретически может выйти из плоскости только во время... Чего?
Рокировки.
Герой Бэнкса рассуждал о том, какие фигуры в шахматах ему наиболее симпатичны. Коней он любил за то, что они могут прыгать через другие фигуры, то есть перемещаться в трехмерном пространстве над двухмерной доской. Ладья приобретает такое же свойство только один раз за партию — в момент рокировки, когда меняется местами с королем.