Весной 1906 года коммерческий пароход "Одесса" шел Красным морем. Стояла нестерпимая жара. Василий Гончаренко с трудом поднялся на палубу. Боцман закричал, что тот пугает благородных пассажиров, и прогнал Гончаренко обратно. Через некоторое время врач констатировал смерть от теплового удара. Такова, по одной из версий, предыстория... Чего именно?
Песни "Раскинулось море широко..." (а точнее, первый ее вариант — "Песня
кочегара").
По крайней мере, такова одна из версий создания этой известной песни.