По мнению Корнея Чуковского, в этом словечке, некогда возмущавшем ревнителей чистоты русского языка, грубости нет никакой — напротив, эта форма исполнена самой любезной учтивости, потому что здесь спрессовался приблизительно такой смысл: "Будь благополучен и счастлив, пока мы не увидимся вновь". Назовите это коротенькое слово.
Пока.
Итак, по словам Чуковского, в этом коротком слове спрессовался следующий смысл: "Будь благополучен и счастлив, ПОКА мы не увидимся вновь". "ПОКА мы не увидимся вновь". Естественно, это слово "пока!", в смысле — "до свидания, до встречи!"