В 1531 году испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа назвал его Южным. На русских картах вплоть до 1917 года он назывался Восточным.
Наиболее правильное и справедливое его название было предложено в середине XVIII века французским географом Ж.Н.Бюашем, но до сих пор употребляется неудачное название, придуманное... Кем?