Этот фразеологизм, в котором упоминается название осветительного сооружения, мы обычно употребляем, когда хотим сказать о безосновательности какого-либо выбора или результата. А где находились часы, в прямом и переносном смысле работавшие по схожему принципу?
В ящике стола.
Фразеологизм — "от фонаря", а часы стояли в доме Колобков.