В английском языке есть выражение "to scratch the cat" — "расчесать кошку", которое имеет значение "облегчить страдание". Объясните, как возникло это выражение.
Среди наказаний матросов военного флота фигурирует избиение многохвостой
плетью — "кошкой". После дюжины ударов косички кошки слипались в один
жгут, удары которого были невыносимы. Чтобы не терять матросов,
Британское адмиралтейство в середине XVIII века издало приказ о
расплетении косичек кошки после каждой дюжины ударов — т.е. кошку
"расчесывали".