В Древней Индии были изобретены знаки для обозначения определенных понятий. Потом эти знаки попали в арабские страны, претерпели там некоторые изменения, распространились в другие страны и сохранились до наших дней. Мы тоже пользуемся этими знаками, и называются они у нас по арабскому наименованию одного из них. А что это за название?
Цифра. Ноль у арабов назывался "сифрой", он-то и дал название всем
знакам, обозначающим число, став из "сифры" — цифрой.