Согласно древнегреческой легенде, на острове Кеосе в Карфейской долине жил олень, посвященный нимфам. Прекрасен был этот олень, он был украшен драгоценностями и совсем не боялся людей. Все жители острова любили этого оленя, а больше всех любил его юный сын царя острова, любимый друг Аполлона. Однажды в жаркий день олень укрылся в тени, и не узнал его охотящийся сын царя, бросил в него острое копье и поразил насмерть.
Ужаснулся юный царевич содеянному, хотел умереть вместе со своим любимцем, и напрасно утешал его Аполлон. Юноша просил своего друга — бога Аполлона, — чтобы он дал ему возможность грустить вечно. Внял ему Аполлон, юноша превратился в дерево, кудри его стали темно-зеленой хвоей, тело одела кора, как стрела уходила в небо его вершина. Грустно вздохнул Аполлон и промолвил: "Всегда буду я скорбеть о тебе, прекрасный юноша, скорбеть будешь и ты о чужом горе. Будь же всегда со скорбящими!" С тех пор у дверей дома усопшего греки вешали ветвь этого дерева, его хвоей украшали погребальные костры и сажали это дерево у могил. А что это за дерево?