Среди великих людей прошлого был один удивительный человек, который, не будучи профессиональным ученым, тем не менее был лично знаком со многими выдающимися естествоиспытателями на рубеже XVII-XVIII веков. В Голландии он бывал на лекциях знаменитого химика, ботаника и врача Г.Бургаве — того самого, который первым стал применять в медицинской практике термометр. В Германии этот человек встречался с знаменитым математиком и философом Г.Лейбницем. В Англии ему показывал Гринвичскую обсерваторию сам ее основатель и первый директор Дж.Флемстид. Некоторые историки полагают, что во время осмотра Английского Монетного двора с ним беседовал сам директор этого учреждения И.Ньютон. Специально для него в Парижской академии наук были устроены показательное заседание, выставка изобретений и демонстрация химических опытов. При этой встрече гость обнаружил такие удивительные способности и разносторонние познания, что Парижская академия 22 декабря 1717 г. избрала его своим членом. Кто же этот человек?
Петр I. В письме с выражением благодарности по поводу своего избрания
необычный гость писал: "Мы ничего больше не желаем, как чтоб чрез
прилежность, которую мы прилагать будем, науки в лучший цвет привесть".
И как показали дальнейшие события, слова эти не были данью официальной
вежливости: "для приведенья наук в лучший цвет" он решил создать
Петербургскую академию наук.