Лондон. 1903 год. На торжественном заседании Королевского общества выступает гость из России: "Когда Гулливер в первый раз осматривал академию в Лагадо, ему прежде всего бросился в глаза человек сухопарого вида, сидевший, уставив глаза на огурец, запаянный в стеклянном сосуде.
На вопрос Гулливера диковинный человек пояснил ему, что вот уже 8 лет, как он погружен в созерцание этого предмета, в надежде разрешить задачу улавливания солнечных лучей и их дальнейшего применения. Для первого знакомства должен признаться, что перед вами именно такой чудак. Более 35 лет провел я, уставившись если не на зеленый огурец, закупоренный в стеклянную посудину, то на нечто вполне равнозначащее — на зеленый лист в стеклянной трубке, ломая себе голову над разрешением вопроса о запасании впрок солнечных лучей..." Кто же этот человек?
Так начал свою блистательную речь перед учеными Англии Климент
Аркадьевич Тимирязев, чьи работы уже тогда обрели мировую известность.
Аудитория была покорена живостью его ума, любовью к острой шутке,
великолепным знанием английского языка. Столь необычное выступление
понравилось. В этой лекции неординарным казалось все. Уже название ее
звучало весьма непривычно по тому времени: "Космическая роль растений".
С присущим изяществом, простотой и ясностью Тимирязев изложил результаты
своей обширной многолетней научной деятельности. Голубые глаза его
сверкали совсем по-молодому, и весь он казался таким бодрым, энергичным,
даже не верилось, что ему было уже 60 лет.